Una empresa alemana está adoptando un enfoque muy diferente.
SkyWind Energy GmbH ha desarrollado SkyWind NG , una turbina eólica compacta diseñada específicamente para instalaciones pequeñas, como viviendas y otros edificios. Con un rotor de tan solo 1,5 metros de diámetro y un generador de aproximadamente 19 kilogramos , este sistema demuestra cómo la energía eólica a pequeña escala puede integrarse en el suministro energético de un edificio.
Puede que sea diminuta en comparación con las gigantescas turbinas que se ven en los parques eólicos marinos, pero su propósito es completamente diferente: capturar la energía eólica disponible más cerca de donde realmente se consume la electricidad.
Esto plantea una pregunta interesante: ¿Podrían las pequeñas turbinas eólicas convertirse en otra herramienta útil para la energía renovable en los hogares?
Una turbina eólica lo suficientemente pequeña para espacios reducidos.
Cuando la mayoría de la gente oye las palabras "turbina eólica", probablemente se imagina estructuras enormes con palas gigantescas girando muy por encima del suelo.
El SkyWind NG pertenece a una categoría completamente diferente.
Su diseño compacto la hace idónea para aplicaciones donde una turbina eólica tradicional de gran tamaño simplemente no tendría sentido. El rotor tiene aproximadamente 1,5 metros de diámetro , lo que la convierte en una máquina mucho más pequeña que las turbinas de escala comercial.
Eso no significa que pueda reemplazar un gran parque eólico.
En cambio, el concepto se basa en algo mucho más sencillo: utilizar el viento disponible en un edificio o propiedad adecuada para generar al menos algo de electricidad a nivel local.
Para hogares, talleres, granjas, pequeños edificios comerciales y otras instalaciones ubicadas en lugares apropiados, incluso una cantidad modesta de electricidad generada localmente puede resultar útil.
¿Cómo funciona?
El principio en el que se basa el SkyWind NG es el mismo principio básico que utilizan las turbinas eólicas de mayor tamaño.
El aire en movimiento contiene energía cinética. Cuando el viento empuja contra las palas del rotor de la turbina, el rotor gira.
Ese movimiento mecánico se transfiere a un generador, que lo convierte en energía eléctrica.
Posteriormente, la electricidad puede integrarse en el sistema eléctrico del edificio, dependiendo de la configuración de la instalación y de la normativa aplicable.
En términos sencillos:
Viento → Rotor → Generador → Electricidad → Edificio
Es un concepto elegante que se ha utilizado durante generaciones, pero la ingeniería moderna permite integrar la tecnología en sistemas cada vez más compactos.
Las cifras son pequeñas, pero ese es el objetivo.
Según la información proporcionada para la turbina SkyWind NG certificada, esta tiene una cifra de producción de energía anual certificada de forma independiente de aproximadamente 615 kWh en condiciones estandarizadas .
Esa cifra necesita contexto.
El consumo eléctrico de un hogar puede variar enormemente dependiendo del tamaño de la vivienda, los electrodomésticos, el sistema de calefacción, el clima y el estilo de vida.
Por lo tanto, una pequeña turbina no debe presentarse como una solución mágica capaz de suministrar energía a toda una casa en cualquier circunstancia.
En cambio, la importancia de esta cifra radica en que una turbina tan compacta puede producir una cantidad considerable de electricidad cuando funciona en condiciones de viento adecuadas.
La energía real producida en una propiedad determinada puede ser sustancialmente diferente de las condiciones de certificación estandarizadas.
Y eso nos lleva al factor quizás más importante de todos: la ubicación.
El viento lo es todo
Una turbina eólica solo puede generar electricidad útil si tiene acceso a viento útil.
Esto puede parecer obvio, pero es una de las consideraciones más importantes a tener en cuenta al pensar en instalar una turbina pequeña.
Una zona costera ventosa, una propiedad rural expuesta o una ubicación elevada pueden tener condiciones de viento muy diferentes a las de un edificio rodeado de estructuras altas.
Los edificios, los árboles, las colinas y otros obstáculos pueden crear turbulencias y reducir la calidad del flujo de aire que llega a una turbina.
Eso significa que simplemente colocar una pequeña turbina eólica en cualquier tejado no garantiza una buena producción de energía.
Es fundamental realizar una evaluación adecuada del emplazamiento.
En otras palabras, la turbina puede ser pequeña, pero la importancia de su ubicación es enorme.
¿Por qué la energía eólica a pequeña escala es interesante?
Los paneles solares se han convertido en una de las formas más reconocibles de energía renovable para el hogar.
Pero la energía solar tiene una limitación obvia: el sol no siempre brilla.
El viento funciona de manera diferente.
Dependiendo de la ubicación, la energía eólica puede estar disponible en momentos en que la producción solar es baja o inexistente.
Esto crea la posibilidad de combinar diferentes tecnologías renovables.
Por ejemplo, una propiedad podría utilizar paneles solares durante los períodos soleados, mientras que una pequeña turbina eólica adecuada produciría electricidad cuando las condiciones del viento fueran favorables.
Esta combinación no convierte automáticamente a un edificio en energéticamente independiente, pero puede diversificar la generación de energía renovable.
La certificación importa
Un aspecto particularmente destacable de la historia de SkyWind NG es su certificación.
La turbina está catalogada por el Consejo de Certificación de Pequeñas Aerogeneradores de la ICC (ICC-SWCC) bajo la certificación SWCC 23-07 .
La certificación independiente es importante porque los consumidores necesitan información fiable a la hora de comparar pequeñas turbinas eólicas.
En lugar de basarse exclusivamente en afirmaciones de marketing, la certificación proporciona información estandarizada sobre el rendimiento de una turbina en condiciones definidas.
La certificación a la que se hace referencia para el SkyWind NG está asociada con la norma ACP 101-1 para turbinas eólicas pequeñas .
Para una tecnología emergente, las pruebas y la certificación independientes pueden contribuir a una mayor transparencia.
¿Podría sustituir a los paneles solares?
Probablemente no en la mayoría de las situaciones, y ese no es necesariamente el objetivo.
Los paneles solares y las pequeñas turbinas eólicas tienen diferentes ventajas y desventajas.
Los paneles solares son silenciosos, no tienen aspas móviles y se pueden instalar en muchos tejados donde haya luz solar.
Por otro lado, las turbinas eólicas dependen en gran medida de las condiciones del viento locales y contienen componentes mecánicos móviles.
Pero en el lugar adecuado, la energía eólica puede complementar la generación de energía solar.
Imagínese una propiedad donde el sol es más fuerte durante el día, pero donde los vientos fuertes son frecuentes durante la noche o en días nublados.
En tal situación, contar con dos fuentes diferentes de generación renovable podría proporcionar una contribución energética global más consistente que depender de una sola fuente.
La importancia de las expectativas realistas
