Todas las personas con ojos verdes tienen algo en común.
Los ojos verdes se han considerado durante mucho tiempo uno de los rasgos físicos más llamativos que una persona puede tener, y todas las personas con ojos verdes tienen esto en común.
Desde Scarlett Johansson y Emma Stone hasta Rihanna y Tom Cruise, algunos de los rostros más reconocibles del mundo comparten este inusual color de ojos, aunque relativamente pocas personas lo tienen.
Los científicos estiman que solo alrededor del dos por ciento de la población mundial tiene ojos verdes de forma natural, lo que los convierte en el color de ojos natural más raro del mundo.
Los ojos marrones representan la gran mayoría de las personas, mientras que los ojos azules se encuentran en aproximadamente entre el ocho y el diez por ciento de la población.
Pero los investigadores afirman que las personas de ojos verdes tienen algo más en común además de su apariencia inusual.
Aunque no existe un único "gen de los ojos verdes", los científicos han descubierto que casi todas las personas con ojos verdes comparten una fascinante historia genética que se remonta a miles de años, y todo comienza con un puñado de mutaciones antiguas que se extendieron por Eurasia.
Los ojos verdes son mucho más raros de lo que la mayoría de la gente cree.
El color de los ojos está determinado principalmente por la cantidad y el tipo de melanina que se encuentra en el iris.
Los ojos marrones contienen grandes cantidades de melanina, mientras que los ojos azules contienen muy poca.
Los ojos verdes se sitúan en un punto intermedio.
En lugar de ser producido por un pigmento verde, el color en realidad resulta de una combinación de niveles relativamente bajos de melanina, un pigmento amarillento llamado lipocromo y la forma en que la luz se dispersa a través de las capas del iris.
Los investigadores han descubierto que esta combinación crea el aspecto verde que la gente reconoce.
Debido a que para que esto suceda tienen que coincidir muchísimos factores genéticos, los ojos verdes siguen siendo excepcionalmente raros en todo el mundo.
Según diversos estudios poblacionales, solo alrededor del dos por ciento de las personas tienen los ojos verdes de forma natural, y las mayores concentraciones se encuentran en el norte, centro y oeste de Europa.
Se considera que Irlanda y Escocia tienen algunas de las proporciones más altas de personas con ojos verdes en todo el mundo, mientras que este rasgo también es relativamente común en Islandia y los Países Bajos.
Esa rareza ha contribuido a alimentar siglos de mitos sobre personas de ojos verdes que poseen desde poderes mágicos hasta personalidades misteriosas.
Sin embargo, la ciencia moderna cuenta una historia mucho más interesante.
Es mucho más complicado que un solo gen.
Durante años, mucha gente creyó que el color de los ojos se heredaba mediante un sistema simple de dominancia contra recesividad, en el que los ojos marrones predominaban sobre los azules y los verdes.
Los científicos ahora saben que la realidad es mucho más compleja.
En lugar de que un solo gen determine el color de los ojos, los investigadores han identificado varios genes que contribuyen al resultado final.
Entre los más importantes se encuentran OCA2 y HERC2, ambos ubicados en el cromosoma 15.
El gen OCA2 ayuda a regular la producción de melanina, mientras que HERC2 actúa casi como un interruptor de control, determinando la intensidad de la expresión de OCA2.
Las diferentes combinaciones de variantes en estos genes influyen en si una persona desarrolla ojos marrones, color avellana, verdes o azules, aunque otros genes, incluidos SLC24A4, TYR, IRF4 y SLC45A2, también desempeñan importantes funciones de apoyo.
Investigaciones recientes publicadas en Scientific Reports en 2026 reforzaron aún más la idea de que el color de los ojos es un rasgo poligénico, lo que significa que numerosas variantes genéticas trabajan juntas en lugar de que una sola mutación determine el resultado final.
Los investigadores descubrieron que incluso las personas que portan la misma variante del gen HERC2 pueden terminar con diferentes colores de ojos porque otros genes influyen en la pigmentación.
Eso explica por qué a veces los hermanos pueden tener colores de ojos completamente diferentes a pesar de compartir los mismos padres.
Los científicos creen que todas las personas de ojos verdes tienen algo en común.
Mientras que las personas de ojos azules suelen estar vinculadas a una única mutación fundadora antigua cerca del Mar Negro, los ojos verdes parecen haber surgido de una manera ligeramente diferente.
En lugar de un ancestro identificable, los científicos creen que los ojos verdes se desarrollaron a través de una combinación de variantes genéticas que se establecieron en antiguas poblaciones euroasiáticas hace miles de años.
Los estudios de ADN antiguo sugieren que algunas de las primeras evidencias conocidas de ojos claros, incluidos marcadores genéticos asociados al color verde de los ojos, se han encontrado en restos humanos que datan de la Edad del Bronce en el sur de Siberia.
Los investigadores creen que esas variantes se extendieron posteriormente hacia el oeste a través de migraciones de población por Eurasia, antes de concentrarse en las zonas que rodean las montañas del Cáucaso, la región que se extiende entre la actual Rusia, Georgia, Armenia y Azerbaiyán.
La revista European Journal of Human Genetics ya ha informado de que ciertas combinaciones genéticas asociadas a los ojos verdes tienen una probabilidad significativamente mayor de darse en personas con ascendencia del Cáucaso que en individuos de Asia Central.
